Это красивое идревнее царство существовало в период с III в. до н. э. до 106 н. э. на территории современных Иордании, Израиля, Сирии и Саудовской Аравии. Столица Набатейского царства — Петра в долине Вади-Муса (Иордания). Когда-то за Набатею воевали две сильные державы — Египет и государство Селевкидов. Каждая из них хотела прибрать к рукам важные караванные пути, по которым шла торговля пряностями и благовониями.
Вплоть до начала II в. до н. э. Набатея оставалось в сфере влияния птолемеевского Египта, а во время упадка державы Селевкидов начала территориальную экспансию. Монархия, передаваемая по наследству, началась с вхождения на престол Ареты I в 169 г. до н. э. Набатейское царство соперничало с хасмонейской Иудеей, во время правления Ареты III в 84 г. до н. э. подчинило Дамаск и часть Сирии.
С I в. до н. э. — I в. н. э. Набатея выдержала натиск римской экспансии и даже стала союзником Рима. Так, они вместе выступали против Тита во время осады Иерусалима. В 105 г. Траян после смерти Раббэля II присоединил Набатею к Риму, а на ее территории была образована провинция Каменистая Аравия.
Достоверно неизвестно, но с большой вероятностью набатейцы были арабским племенем. У них было развито собственное набатейское письмо, произошедшее от арамейского. В дальнейшем на основе набатейского было создано классическое арабское.
